Тарас Олексюк – профессор Университета Пуэрто-Рико и директор Центра генетики Карибского бассейна, однако родом он из Закарпатья, в свое время окончил Ужгородский университет. На протяжении достаточно длительного времени вместе с коллегами исследовал жизнь и эволюцию редкого на Земле животного – щельезуба. Этот вид жил еще во времена динозавров, но в отличие от своих сожителей, не исчез 65 млн лет назад вследствии падения метеорита.
– Гаитянский щельезуб, который живет в Доминиканской Республике и Гаити, отделился от всех остальных плацентарных млекопитающих очень давно, 78 миллионов лет назад, задолго до того, как вымерли динозавры,- объясняет в комментарии Тарас Олексюк. – Дело в том, что астероид который положил конец Юрскому периоду, упал совсем недалеко от островов, на которых жил щельезуб. Динозавры вымерли, а этот странный вид остался.
Этот насекомоядный зверь размером с бобра. На Земле осталось только два вида – гаитянский щельезуб и кубинский. Внешне они напоминают ежа – длинная морда и треугольные зубы, только нос длиннее. Между зубами есть щели, через которые во время укуса в рану жертвы попадает яд. Поэтому поймать животное для исследования было непросто.
Щельезуб в основном ведет ночной образ жизни. Поэтому Тарасу вместе с коллегами приходилось днем отслеживать места, где он находится, а ночью часами сидеть в засаде, дожидаясь, пока пробежит животное. Потом егопоймать, причем так, чтобы не укусил и чтобы сам не покалечился (потому что на земле их осталось очень мало и находятся они под охраной), и взять кровь для анализа.
– Это просто невероятно, что этот вид выжил в течении такого длительного периода, – говорят коллеги Тараса из университета штата Иллинойс Адам Брандт и Альфред Рока. – Он пережил астероид, колонизации островов людьми, а также крыс и мышей, которых люди принесли с собой, и которые уничтожили ближайших родственников щельезуба.
Источник: press-centr